O tabaco contém cerca de 60 substâncias cancerígenas.

A grande maioria pertence a três grupos:

1) hidrocarbonetos aromáticos policíclicos,
2) aminas aromáticas e
3) nitrosaminas, estas últimas relacionadas com a nicotina.

A nicotina não é uma substância que causa diretamente o câncer.

Entretanto, a nicotina participa da carcinogênese por atuar como intermediária de macromoléculas pela sua nitrosação (ligações entre grupos nitrosos e moléculas orgânicas), produzindo como resultado nitrosaminas (compostos químicos cancerígenos produzidos a partir de nitritos e aminas)] específicas do tabaco.

Por outro lado, na sua metabolização no fígado, pode se formar um subproduto, que participa da síntese de substâncias cancerígenas.

Recentemente, estudos evidenciaram que a nicotina possui propriedade de angiogênese (formação de novos vasos), que favorece a proliferação das células cancerosas.

Nos tabagistas, uma forma pela qual o tabaco desencadeia o câncer do pulmão, seria a interação da nicotina com os receptores de nicotina sobre as células epiteliais e as células que no futuro serão cancerosas.

Além disso, a nicotina provoca dependência física e psíquica, o que faz que o tabagista fume cada vez mais e, com isso, introduz no organismo substâncias cancerígenas, além das nitrosaminas.

Cada tragada de fumaça do cigarro introduz no organismo 4 trilhões de radicais livres. A nicotina é a substância responsável pela expansão de todos os tipos de câncer, aumentando o risco em 30%. O tabagismo é responsável por 90% da mortalidade total do câncer de pulmão. Portanto fumar causa câncer.

Fonte:http://www.oncoguia.org.br/conteudo/artigo-tabaco-nicotina-e- cancer/386/8/